уделом тупых маргиналов и наркозависимых, это публика могла унести с собой в лучшем случае несколько сотен долларов, в то время как пожива банковского грабителя в 1970-1980-х годах составляла в среднем 5–6 тыс.$ на одно ограбление.
Неужели придурок с пистолетом, путешествующий по I-5, всерьёз вознамерился использовать практику грабителей банков и теперь станет нападать на одни и те же объекты?!
Потерпевшая неплохо описала мужчину с револьвером. У него не было бороды и пластыря поперёк носа, зато теперь появилась тонкая ниточка усов. Женщина затруднилась с определением их натуральности, в принципе, за пару-тройку недель такие усы без особых проблем мог отпустить мужчина с нормальным уровнем тестостерона в крови. У него были длинные волосы, их кончики, прижатые шапкой, почти достигали бровей. Рост преступника находился в районе 185 см. На голове он носил шапку с кожаным верхом, на руках — тонкие нитяные перчатки.
Полицейский художник по рассказу женщины-кассира зафиксировал облик грабителя. Хотя получившийся рисунок мало соответствовал облику грабителя, известному по прежним нападениям, практически никто из причастных к расследованию лиц не сомневался в том, что 8 января 1981 года в Ванкувере действительно появился тот самый преступник, что побывал там месяцем ранее.
Безнаказанность должна была кружить преступнику голову, а это означало, что его последующие нападения будут становиться всё более дерзкими и опасными для окружающих. Серьёзная проблема заключалась в том, что правоохранительные органы не располагали информацией и уликами, способными вывести на преступника — никто не знал, на какой автомашине тот передвигается, где проживает, даже то, каким пистолетом он владеет, оставалось неизвестно. По словам потерпевших, преступник держал в руке револьвер среднего размера — то есть не здоровенную пушку 45-го калибра, но и не «малыша» 22-го. В каждом из эпизодов, которые связывались с таинственным грабителем, тот был одет иначе, чем в предыдущем, то есть его одежда также не могла служить ориентирующим признаком.
И как ловить такого преступника? Поисковая тактика сводилась к тому, чтобы получив сообщение об очередном нападении, быстро прибыть на место преступления и, составив надёжное описание нападавшего, организовать его преследование по горячим следам. Но чтобы реализовать подобную схему на практике, необходимо было очень-очень-очень большое везение…
И очень скоро — уже 11 января — неуловимый грабитель напомнил о себе в том самом Юджине, в котором отметился месяцем ранее. На этот раз он появился не в кафе-мороженом, а в небольшом магазине, торговавшем преимущественно продукцией местных фермерских хозяйств. Обороты магазина были невелики, денег в кассе никогда не бывало много, и потому понять выбор грабителя было решительно невозможно. Чего этот парень хотел — заработать денег или ему просто нравилось бегать с «пушкой» наперевес и пугать людей?!
На этот раз преступник был без бороды, но с длинными усами неестественного вида, явно накладными. На нём была короткая тёплая куртка и спортивная шапочка, надвинутая на брови, на ногах обычные синие джинсы и грубые рабочие ботинки. Пистолет он держал в правой руке, причём руки у него выглядели крупными, костистыми, а пистолет в них казался игрушечным, хотя в действительности это был довольно крупный револьвер 32-го или 38-го калибра.
Продавщица, увидав направленное на себя оружие, безропотно отдала все деньги из кассы — там находилось всего-то 78$ — но грабитель после этого не ушёл. Ещё минуту или полторы он разговаривал с женщиной, вернее, пытался разговаривать. Мужчина сказал, что он может её отблагодарить и у него есть кое-что, что может показаться ей интересным. Женщина не сразу поняла, что тот имеет в виду. Лишь после того, как грабитель сделал непристойный жест и изобразил, будто расстёгивает штаны, стало ясно, что преступник имеет в виду. Поскольку ствол пистолета всё время оставался направлен на женщину, та стояла, парализованная от страха, не зная, что сказать и как вести себя.
Грабитель некоторое время распинался перед продавщицей и явно возбуждался, однако монолог его прервал шум на улице — это к соседнему магазину подъехала грузовая автомашина. Преступник буквально на полуслове оборвал себя и быстро вышел вон.
По словам потерпевшей, мужчина производил впечатление не вполне адекватного. То, что грабитель совершает тяжкие преступления, довольствуясь добычей, совершенно несоразмерной с возможным наказанием, наводило на мысль о действиях наркомана. Последние готовы пойти на любое преступление, дабы избавиться от «ломки», и ради нескольких десятков долларов могут, не задумываясь, рискнуть всем, в том числе и собственной жизнью. Хотя действия грабителя напоминали, в общем, тактику банального наркомана, он не очень-то был похож на несоображающего «нарколыгу». Этот человек был одет в чистую одежду, действовал аккуратно, не прикасаясь руками к окружающим предметам, он заботился об изменении внешности и в целом не производил впечатления наркомана-«доходяги». Тем не менее какая-то сумасшедшинка в его действиях присутствовала.
Минули сутки, и вечером 12 января обладатель пышных накладных усов в спортивной шапочке ворвался в небольшой продуктовый магазин в городке Сатерлине (Sutherlin), расположенном на 90 км южнее Юджина. Магазин уже не работал, менеджер забрал выручку и уехал, а молодая женщина занималась уборкой помещения. Мужчина, проникший через чёрный ход, направил на женщину пистолет и потребовал открыть кассу. Уборщица сделать этого не могла, кроме того, касса всё равно была пуста, о чём женщина и сообщила.
По-видимому, она не смогла скрыть иронию, и это вызвало прилив бешенства грабителя. Он приказал женщине раздеться, но та отказалась. Наверное, она просчитала ситуацию и поняла, что хорошего выхода не будет, а потому лучше не затягивать с развязкой. Самообладание женщины и её неподчинение лишили преступника последних крупиц самообладания. Он выстрелил в женщину с расстояния около метра и бросился наутёк.
Уборщица стояла вполоборота к нападавшему, что и обусловило необычность полученного ею ранения. Пуля пробила правое предплечье и вошла в нижнюю часть грудной клетки справа, задев плевральную полость, но не повредив лёгкого. Воздух, попавший в плевральную полость, привёл к спадению правого лёгкого, что вызвало очень сильную боль. Женщина была уверена, что умирает, однако примерно через минуту поняла, что может дышать и даже двигаться. На самом деле работало у неё только одно лёгкое, но этого достаточно для сохранения двигательной активности.
Позвонив по телефону, она сообщила о нападении и даже сумела выйти навстречу полицейским через чёрный выход. Потерпевшая была доставлена в больницу, успешно прооперирована и осталась жива. В данном ею описании стрелявшего без особых затруднений угадывался тот самый грабитель, что терроризировал Вашингтон и Орегон с начала декабря. К этому времени правоохранительные органы обоих штатов уже обменивались информацией по расследуемым эпизодам, и разыскиваемый получил условное прозвище «Грабитель с автострады I-5» («I-5 bandit»).
Одним из самых перспективных направлений расследования представлялась проверка преступников, совершавших ранее ограбления с использованием таких атрибутов
